面接

　ひんやりとしたコンクリートの四角い部屋。
　
　その隅に綺麗に磨かれた横幅一メートル程の、木製の机がある。
　
　女はその無機質的な部屋の机に手を組んで、パイプ椅子に座っていた。
　
　すらり、とした、エキゾチックなスーツ姿の女である。
　
　女は机に置かれた書類に目を通す。
　
　関根　勉。　二十歳。
　
　書類には乱雑とした文字でそう書かれている。
　
　資格　無し。
　
　趣味　読書。
　
　女は次々に項目を読んでいく。
　
　そしてある項目で視線を止めた。
　
　特技　イオナズン。
　
　
　ぞわり。
　
　
　毛が逆立つような感覚。
　
　これは―――？
　　
　「入りなさい」
　
　女は手を組み直しながら、そう言い放つ。
　
　「失礼します」
　
　きい、と扉が開かれ、男はゆっくりと姿を現す。
　
　背丈は女より多少大きい。
　
　オールバックでスーツ姿の、薄ら笑いを浮かべた男であった。
　
　女は組んだ足に手を置く。
　
　「そこに座りなさい」
　
　女は、自分の正面にある椅子を指さす。
　
　男はおもむろにその椅子に座った。
　
　「関根さん、かしら」
　
　「はい」
　
　女は軽く書類を見る。
　
　特技　イオナズン。
　
　どういう意味だ。
　
　何の意味があるのだ。
　
　何をこれで、表現しようというのか―――
　
　女は男の目を見る。
　
　「特技にイオナズン、とあるけれど」
　
　「ええ、イオナズンです」
　
　男は表情を崩さずに言う。
　
　
　とん、とん。
　
　
　ペンが机を叩く音。
　
　「イオナズン、とは？」
　
　「魔法です」
　
　女の頬に冷や汗が伝う。
　
　魔法。
　
　魔法、と言ったのか？
　
　この科学社会で魔法―――
　
　「失礼だけど―――空想癖をお持ちで？」
　
　「いえ」
　
　女は足を組み直す、男はぴくりとも動かない。
　
　「―――その、イオナズンがウチで働く際、何のメリットが有るとお考え？」
　
　男の頬が軽く持ち上がる。
　
　「もし、敵が襲ってきても倒せます」
　
　ペンの音が止まる。
　
　
　数秒の間。
　
　
　女の頬が吊り上がる。
　
　「そう言う事」
　
　「ええ、『ここ』にはそういう人が色々と必要ですよね」
　
　確かに、ね。
　
　『ここ』にはそういう人が必要ね。
　
　でも―――
　
　「残念だけど、『ここ』の事情を知っている人を」
　
　ぱちん、と女が指を鳴らす。
　
　扉が勢い良く開き、黒服の男達が現れる。
　
　「帰す訳にはいかないわ」
　
　
　にぃ。
　
　
　男はさも楽しそうに頬を吊り上がらせる。
　
　「怒らせても良いんですか？」
　
　使いますよ、イオナズン。
　
　女は嘲笑を浮かべる。
　
　「良いわ、使ってみなさい」
　
　では、と男は立ち上がる。
　
　そして、数秒の間。
　
　
　にぃ。
　
　
　男の頬が醜く歪む。
　
　「残念、MPが足りないようです」
　
　「そう」
　
　女は再び指を鳴らす。
　
　黒服の一人がスーツの内ポケットに手を伸ばす。
　
　そして黒光りする鉄塊を取り出す。
　
　
　かちん。
　
　
　黒服の指が動き、部屋に小気味の良い音が響く。
　
　「さよなら、関根君」
　
　黒服はゆっくりと指を動かす。
　
　
　その時。
　
　突然。男の身体が光を発しだした。
　
　
　なんだ。
　
　これは。
　
　
　そして―――
　
　
　めき。
　
　めきり。
　
　
　枯れ木を踏み折るような音と共に、男の身体がみるみる変貌していく。
　
　「あきゃあああああああああああああああ」
　
　黒服達は腹から怪鳥の様な砲叩を搾り出す。
　
　男はこれ以上できないと言うほど頬を吊り上がらせ、上着をちぎり取る。
　
　上着の中からはボディビルダーの様な見事な肉体が、宇宙ヤバ。
　
　
　あっ、かっ、ひぅ。
　
　
　黒服達は皆、畏怖の表情で後退りする。
　
　中には座り込み失禁する者も居た。
　
　女の身体の中で熱が高まるのを感じる。
　
　なんだ。
　
　今私の目の前で、何が起きている？
　
　その光景は女の思考能力で処理できる物では無かった。
　
　男は黒服の一人の方を向く。
　
　「駄目だよ、面接は皆公平に受けるべき物だから」
　
　と言うと、黒服の持っている拳銃を毟り取り、右手で握り潰した。
　
　そしてそのまま黒服の頭を、まるでボールを掴むように、鷲掴みにする。
　
　「さぁ、お仕置きの時間だ」
　
　
　
　
　
　数分後。
　
　その部屋で動く者は、男が来た時の様に、薄ら笑いの本人と、パイプ椅子に足を組んで座る女だけだった。
　
　黒服達は皆、首が異常な方向に曲がっていて、奇妙な部屋のオブジェと化していた。
　
　武装した10人を一人で―――
　
　「化け物、ね」
　
　女は掠れた声で呟く。
　
　男は女の方を見る。
　
　心臓が早鐘の様に鳴り出す。
　
　男はゆっくりと女に近づいていく。
　
　女は全てを諦めた。
　
　―――そして、女の前に人差し指を突き出した。
　
　「面接は平等に」
　
　それだけ言うと男は、ゆっくりとベコベコな扉に近づく。
　
　
　きぃぃ。
　
　
　凸凹のできた扉が嫌な音を立てて開く。
　
　そして女の方をちらりとも見ずに扉の外へと姿を消した。
　
　
　
　関根　勉。
　
　彼が後の武蔵である。